Sinds vorige maand zijn we een restaurant rijker: La Tajinerie aan het Mercatorplein neemt ons mee naar de rijke smaken van de Maghreb. Eigenaar Said Bentohami was eerst profvoetballer, studeerde daarna rechten en runt nu zijn eigen horecazaak. Met deze duizendpoot wilde Jan Eef wel eens nader kennis maken.
Van profvoetballer tot restauranteigenaar, leg eens uit?
‘Tot mijn 21e heb ik inderdaad heel fanatiek gevoetbald. Maar ik raakte geblesseerd en besloot toen toch voor zekerheid te kiezen en rechten te studeren. Dat leek me een goede basis. Ik heb daarnaast veel in de horeca gewerkt en de droom om ooit een eigen zaak te openen zat altijd in mijn hoofd. Na mijn afstuderen zat ik met mijn broer wat te te drinken op de Van Woustraat. Toen zag ik aan de overkant van de straat Spaghetteria en ik dacht: dat wil ik ook, maar dan met tajines! Ik geloof heel erg in die formule van één soort gerecht, maar dan heel goed klaargemaakt.’
Hoe ben je in de Baarsjes terechtgekomen?
‘Ik ben overal in de stad gaan kijken naar een geschikte ruimte. Maar veel zaken op mooie locaties werden alleen ter overname aangeboden, dat is best een hoop geld. Toen werd ik getipt over deze locatie. Weer mijn broer trouwens, die is chirurg en heeft hier in de Baarsjes een besnijdeniskliniek aan het Balboaplein. De eigenaar zocht een duurzame huurder en wij konden goed door de puinhoop hier heenkijken, haha. We hebben wel 3 verschillende lagen tegeltjes van de muur af moeten bikken. En de steunbalken onder vloer waren helemaal verrot door een gat in een van de leidingen. Zat er een enorme kuil in de vloer waar gewoon vloerdelen overheen waren gelegd. Het was een enorme klus, maar we hebben het allemaal weer strakgetrokken en opnieuw gestuct. De meeste tijd zat ‘m nog in het wachten op de vergunning. Helaas zat daar nogal wat vertraging in door de zomervakantie. Ik stond al te trappelen om open te gaan natuurlijk.’
En bevalt het hier?
‘Ja, zeker. Ik geloof wel in deze buurt. Ik vond het vroeger, toen ik hier jaren geleden wel bij vrienden over de vloer kwam, een beetje een achterbuurt. Maar nu is dat helemaal niet meer zo. En wat voor mij de doorslag gaf: tijdens de verbouwing ontmoette ik mijn buurman Richenel. Hij was net ook bezig met het openen van zijn patisserie. Dat klikte meteen zo goed dat we besloten samen te gaan werken. Zijn macarons staan nu mij op de dessertkaart. En ik krijg ontzettend veel leuke reacties van buurtbewoners. De meesten zijn enorm blij, ze vinden dit soort horeca fijn op deze plek. Sommigen zijn in de tijd dat we open zijn al vier keer komen eten.’
Wat voor publiek heb je?
‘Van alles! Veel mensen uit de buurt, veel autochtone Nederlanders maar ook veel Marokkanen. Ik heb zelfs een Belgisch stel dat in Antwerpen een tajine-restaurant runt over de vloer gehad. Die deden een dagje Amsterdam en besloten speciaal even langs te komen. Echt leuk! Wat heel erg geholpen heeft is het stukje in het Parool. Toen waren we net twee weken open. Nou, dat heeft de zaken wel goed gedaan. Het is lekker druk!’
Tot slot, heb je een aanrader?
‘Mijn lievelingstajine is die met kip, citroen en olijven. En een goede tweede is die met lam, pruimen en abrikozen. Ik heb echt zo’n geluk gehad met mijn kok. Hij is geweldig. We hebben samen het menu bedacht. Bepaalde kruiden en specerijen vind je niet hier, dus die halen we uit Marokko, net als de wijnen trouwens. Ik ben echt trots op hoe het geworden is.’
La Tajinerie zit op Mercatorplein 5, vlak naast de poort naar het Rembrandtpark. Het restaurant is 6 dagen per week geopend. Said is zelf de gastheer. Tajines zijn traditioneel Marokkaanse stoofgerechten, die in een aardewerken gesloten pan met een puntvormige deksel (de tajine), op houtskoolvuur bereid worden. Voor meer informatie kijk je op http://www.latajinerie.nl/.
The post Nieuw restaurant La Tajinerie loopt als een trein appeared first on Jan Eef.